Michael Steele, premier noir élu à la tête du parti républicain
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Changement radical d’époque aux États Unis : les américains ont décidés de miser sur les noirs pour sortir leur pays de la crise. Ainsi, moins de trois mois après l’élection du démocrate Barack Obama à la Maison Blanche, les républicains se sont choisi pour la première fois un président noir, Michael Steele.
Quelques jours après l’investiture du premier président noir de l’histoire des Etats-Unis, Michael Steele, l’ancien gouverneur adjoint du Maryland, 50 ans, a été élu vendredi président du Grand Old Party (GOP) pour un mandat de deux ans. Il s’est imposé face à quatre autres candidats, dont l’ancien chef du parti désigné par l’ancien président George W. Bush, Mike Duncan. "Manifestement, le vent du changement souffle", a constaté ce dernier en se retirant de la course au milieu du vote.
Michael Steele hérite d’un parti républicain sorti plus qu’affaibli des années Bush et laminé lors des élections de novembre, qui ont donné aux démocrates les clés du Congrès et de la Maison Blanche. Les délégués du parti de l’éléphant ont applaudi chaleureusement sa victoire, arrachée au sixième tour de scrutin, avec 91 voix, face à son dernier adversaire en lice, le chef du parti républicain de Caroline du Sud Katon Dawson.
"C’est le début d’un nouveau parti, qui avance dans une nouvelle direction avec force et conviction", a assuré Michael Steele, promettant d’ouvrir le GOP et d’élargir son électorat, en s’adressant à chaque communauté et chaque catégorie sociale, sur tout le territoire.
"Nous allons dire à nos amis et nos ennemis : ’nous voulons que vous fassiez partie de nous, nous voulons que vous soyez avec nous. Quant à ceux qui veulent se mettre en travers du chemin, préparez-vous à être renversés’", a-t-il averti. "On ne va pas céder un pouce de terrain à personne".
Un leader modéré et déterminé
Michael Steele, un avocat, était considéré comme le plus modéré des cinq candidats en lice et faisait figure d’outsider, n’appartenant pas au Comité national républicain (RNC). Mais les 168 membres du RNC ont manifestement voulu exprimer une volonté de changement après huit années sous la coupe de George W. Bush, qui dictait largement au parti la conduite à suivre.
En 2002, Michael Steele était devenu le premier afro-américain élu à un poste au sein de l’exécutif de l’Etat du Maryland et s’était présenté au Sénat en 2006 sans être élu. L’ex-président du parti républicain du Maryland occupe actuellement la tête du GOPAC, organisation qui recrute et forme les candidats du parti républicain, et a été, à ce titre, régulièrement invité dans les émissions politiques.
Il y a huit ans, le parti républicain régnait sur la Maison Blanche et le Capitole. Aujourd’hui, il a perdu la présidence et la majorité au Sénat et à la Chambre des Représentants. La formation manque d’une personnalité capable d’incarner ses valeurs.
En face, le parti démocrate se fait fort de rassembler un large éventail d’électeurs, dont des hispano-américains et des jeunes. Dans le même temps, la part des électeurs se présentant comme républicains a diminué.
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